Höggbylgjur eru ekki úthljóðsbylgjur. Höggbylgja er tegund af ósamfelldri útbreiðslu hámarks í miðli, sem veldur skyndilegum breytingum á eðliseiginleikum eins og þrýstingi, hitastigi og þéttleika miðilsins. Hægt er að vísa til hvers kyns bylgjugjafa sem hreyfist á hraða sem fer yfir útbreiðsluhraða sem höggbylgju eða höggbylgju. Höggbylgjur hafa vélræn áhrif og kavitunaráhrif. Vélræn áhrif vísa til spennu- og þjöppunaráhrifa sem myndast við tengi mismunandi vefja eftir að höggbylgjur koma inn í mannslíkamann; Kavitaáhrifin vísa til vaxtar og hruns smákjarna kavitationsbóla sem eru í millivefsvökva undir áhrifum höggbylgna, sem eiga sér stað þegar höggbylgjustyrkur fer yfir ákveðið gildi.
Ultrasonic bylgjur eru tegund hljóðs með hærri tíðni en 20kHz eða "hljóð sem menn geta ekki heyrt". Þó að bæði ómskoðun og höggbylgjur séu hljóðbylgjur, þá hafa þær verulegan mun á skilgreiningu og notkun. Höggbylgjur eru aðallega notaðar á sviði eðlisfræði og verkfræði, en ómskoðun er mikið notaður við læknisfræðilega greiningu og meðferð.