Í klínískri framkvæmd vísar höggbylgja til höggbylgjumeðferðar og hversu mikil sársauki er mismunandi eftir einstaklingum. Hins vegar, því alvarlegri sem sársauki er, því betri áhrif. Það er engin nauðsynleg tenging þar á milli.
Höggbylgjumeðferð er sjúkraþjálfun sem meðhöndlar sjúkdóma með því að beita viðeigandi orku á nákvæm svæði. Orkan sem notuð er og valið svæði ákvarða meðferðaráhrifin, óháð sársaukastigi sjúklingsins meðan á aðgerðinni stendur. Ef orkan er of lítil er ekki hægt að ná fram meðferðaráhrifum og ef orkan er of mikil geta aukaverkanir komið fram.
Lágorku og miðlungs orkulostbylgjur utan líkama eru almennt notaðar til að meðhöndla langvarandi mjúkvefsskaðasjúkdóma, brjóskskaðasjúkdóma og yfirborðsleg beinþéttni, á meðan orkumikil utanlíkams höggbylgjur eru almennt notaðar til að meðhöndla dýpri beinbrot, seinkun á beinbrotum, og drep á lærleggshöfuði og öðrum beinskemmdum.
Almennt talað, því hærra sem orkustig höggbylgjunnar er, því meiri er sársauki. En því hærra sem sársauki er, því betri áhrif meðferðarinnar. Í meðferðarferlinu munu læknar velja viðeigandi orkustig og meðferðaraðferð út frá sérstöku ástandi sjúklingsins til að ná sem bestum meðferðaráhrifum.
Ef sjúklingur finnur fyrir augljósum sársauka eða óþægindum ætti hann að láta lækninn vita tímanlega svo læknirinn geti breytt meðferðaráætluninni eða stöðvað meðferðina. Mikill sársauki getur valdið auka álagi á líkamann og getur haft áhrif á árangur meðferðar.